보리스 존슨 영국 총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와의 공생책을 발표했다.

21일(현지시간) 외신에 따르면 존슨 총리는 코로나19에 대한 법적인 규제를 폐지한다고 밝혔다. 신종 코로나19의 중증화율이 낮아 인플루엔자와 같이 취급하며 통상의 생활을 회복할 전망이다.

오는 24일부터 확진자의 격리에 대한 법적 의무가 없어지고, 정기적인 접촉 동선 추적과, 확진자와의 접촉 후 검사 및 격리 의무도 사라진다. 4월부터는 고령자 등 고위험자에 한해 증상이 나온 경우를 제외한 간이 검사 키트 무료 배포도 없어진다.

존슨 총리는 이날 의회 하원에서 "규제는 경제와 사회, 정신적인 건강, 아이들의 삶의 기회 등에서 큰 희생을 강요한다"며 "더 이상 그 보상을 지불할 필요가 없다"고 말했다.

또한 백신이나 감염에 의해 국민의 면역 수준이 높고, 코로나19 변이 오미크론의 중증화율이 낮기 때문에 대규모 검사의 중요성이 희미해지고 있다고 지적했다.

아울러 오미크론보다 독성이 강한 돌연변이가 나올 가능성을 염두해 코로나19의 감시와 백신을 대량으로 접종할 수 있게 유지한다고 전했다. 올해 봄에는 75세 이상의 고위험군에게 4번째 백신 접종과 가을에 연 1회 부스터접종을 검토하고 있다고 덧붙였다.

존슨 총리는 "바이러스가 없어진 것은 아니지만 지난 2년의 노력 덕분에 정부의 규제가 아닌 개인의 책임으로 대처할 수 있게 됐다"고 말했다.

이어 "(코로나19와의) 싸움이 완전히 끝날 때까지 기다린 후 규제를 해제한다면 오랫동안 국민의 자유를 제한하게 된다"고 지적했다.

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